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Gli mwbaspinosauridi (mwbqSpinosauridae, il cui nome significa "lucertole mwbgspinose") sono una mwbwfamiglia estinta di mwcadinosauri mwcqteropodi mwcgmegalosauroidi vissuti dal mwcwCretacico inferiore al mwdaCretacico superiore, circa 148-85 milioni di anni fa (mwdqTitoniano-mwdgSantoniano, con possibili superstiti anche nel mwdwMaastrichtiano), i cui fossili sono stati ritrovati in mweaAfrica, mweqEuropa, mwegSud America, mwewAsiacite-ref-1[1] e mwgaAustralia.cite-ref-2[2] La famiglia contiene l'mwhqeponimo mwhgmwhwSpinosaurus, attualmente uno dei più grandi predatori terrestri conosciuti noti dai reperti fossili, in grado di raggiungere una lunghezza di ben 15 metri.cite-ref-ibrahim-et-al-2014-3-0[3]

Gli spinosauridi erano grandi mwjqcarnivori mwjgbipedi dotati di grandi mwjwcrani stretti e allungati simili a quelli dei mwkacoccodrilli, e denti conici privi o dotati di una minuscola dentellatura a seconda della specie. I denti nella parte anteriore della mandibola si aprono in una struttura chiamata mwkqrosetta, che conferisce al muso dell'animale un aspetto caratteristico. Questi dinosauri si nutrivano principalmente di mwkgpesci, cibandosi opportunisticamente anche di altri animali. Le prove osteologiche ottenute dall'analisi delle ossa degli spinosauridi suggeriscono uno stile di vita semiaquatico per alcuni membri di questo clade.

• Descrizione

• Dimensioni

• Caratteristiche anatomiche

• Classificazione

• Tassonomia

• Filogenesi

• Storia evolutiva

• Distribuzione temporale

• Distribuzione geografica

• Paleobiologia

• Abitudini predatorie

• Ontogenesi

• Paleoecologia

• Habitat

• Dieta

• Cronologia dei generi

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Sebbene stime affidabili sulle dimensioni e sul peso per la maggior parte dei taxa conosciuti siano rese difficili dalla mancanza di materiale fossile valido, tutti gli spinosauridi noti erano animali di medio-grossa taglia.cite-ref-2-4-0[4] Il più piccolo, mwnwmwoaIrritator, aveva una lunghezza compresa tra 6-8 metri per un peso di 1 tonnellatacite-ref-5[5]cite-ref-holtz20082-6-0[6], mentre mwqqmwqgIchthyovenator, mwqwmwraBaryonyx e mwrqmwrgSuchomimus variavano dai 7,5 agli 11 metri di lunghezza, e raggiungevano un peso compreso tra 1 e 5,2 tonnellate.cite-ref-holtz20082-6-1[6]cite-ref-4-7-0[7]cite-ref-1-8-0[8] mwuwmwvaSpinosaurus era il più grande tra tutti gli spinosauridi, in grado di raggiungere una lunghezza di circa 15 metricite-ref-ibrahim-et-al-20143-9-0[9], per un peso di circa 6,4-7,2 tonnellate.cite-ref-dalsassoetal05-10-0[10] Questa tendenza degli spinosauridi a presentare grandi dimensioni potrebbe essersi evoluta come sottoprodotto della loro preferenza per gli stili di vita semiaquatici, poiché senza la necessità di competere con altri grandi mwxqteropodi per il cibo, sarebbero stati in grado di prosperare e crescere fino a raggiungere dimensioni straordinarie.cite-ref-42-11-0[11]

Gli spinosauridi possiedono avambracci relativamente grandi e un grande artiglio allargato sul primo dito della mano.cite-ref-serenoetal-1998-12-0[12] Il loro mwaacoracoide è a forma di uncino, le mwaqnarici sono esterne e sono posizionate dietro i denti mwagpremascellari o anche più posteriormente nel cranio. È inoltre presente un lungo palato secondario, una rosetta terminale di denti allargati nella parte anteriore di mandibola e mascella, e i denti sono conici con pochi dentelli piccoli o assenti.cite-ref-serenoetal-1998-12-1[12]cite-ref-rayfield2011-13-0[13]

Una delle caratteristiche più distintive degli spinosauridi, era la grande vela dorsale, che in alcuni generi poteva raggiungere anche i due metri di altezza. La specie mweqmwegSpinosaurus aegyptiacus, la specie tipo della famiglia e della mwewsottofamiglia mwfaSpinosaurinae, deve il suo nome proprio alle sue grandi ed allungate spine neurali, alcune delle quali superavano abbondantemente il metro di lunghezza, che probabilmente in vita costituivano una vela di pelle o una gobba che correva lungo tutta la schiena, dalla base del collo alle prime vertebre caudali.cite-ref-hecht1998-14-0[14] Questa struttura è stata paragonata nell'anatomia e nella funzione alla pinna dorsale del mwgqpesce vela.cite-ref-0-15-0[15]

In mwhwmwiaIchthyovenator, questa vela è alta solo mezzo metro e si divide in due a livello delle mwiqvertebre sacrali.cite-ref-axrk12-16-0[16] Anche mwjgmwjwSuchomimus possiede una vela bassa, più simile ad una cresta, che raggiunge il suo massimo d'altezza al livello del bacino, sebbene resti più piccola di quella di mwkaSpinosaurus.cite-ref-hecht1998-14-1[14] mwlqmwlgBaryonyx, invece, ne è completamente privo.cite-ref-charigmilner19972-17-0[17] Per via della loro posizione filogenetica, anche altri spinosauridi come mwmwmwnaIrritator potrebbero aver avuto spine neurali allungate, tuttavia non si dispone di abbastanza materiale fossile delle vertebre per affermarlo con sicurezza.

Sono state ipotizzate diverse funzioni per queste strutture nel corso degli anni, come la mwngtermoregolazione,cite-ref-lbh75-18-0[18] un aiuto nel nuoto fungendo da propulsore supplementare,cite-ref-0-15-1[15] per immagazzinare energia o isolare termicamente l'animale, o per scopi sociali, come intimidire rivali e predatori, o attrarre possibili compagni.cite-ref-jbb972-19-0[19]cite-ref-stromer15-20-0[20]

Un'altra caratteristica che rende i crani degli spinosauridi unici rispetto alla maggior parte degli altri teropodi, è che spesso presentano creste sagittali relativamente grandi formate da un allungamento delle loro mwsqossa nasali. Queste strutture sono presenti in mwsgSpinosaurus in forma di cresta, e in mwswSuchomimus e mwtaBaryonyx come piccole protuberanze sulla parte superiore del cranio.cite-ref-charigmilner19972-17-1[17] Esse sono presenti (anche se in misura minore) in mwuqmwugCristatusaurus.cite-ref-taquetrussell-21-0[21] L'mwvwIrritator presenta invece una voluminosa cresta che percorre tutto il muso dorsalmente, dalla punta del premascellare fino al retro dell'osso nasale.cite-ref-22[22]

La famiglia Spinosauridae fu nominata da mwywErnst Stromer nel 1915 per includere il singolo mwzagenere mwzqSpinosaurus. Il clade fu espanso quando furono scoperti altri parenti stretti di quest'ultimo. La prima definizione mwzgcladistica di Spinosauridae fu fornita da mwzwPaul Sereno nel 1998, come "tutti gli spinosauroidi più vicini a mw0aSpinosaurus che a mw0qmw0gTorvosaurus).

Tradizionalmente, Spinosauridae è divisa in due sottofamiglie: mw1qSpinosaurinae, che contiene i generi mw1gIrritator, mw1wOxalaia, mw2amw2qSigilmassasaurus e mw2gSpinosaurus,cite-ref-buffetautandouaja2002-23-0[23] è contraddistinta da denti dritti e non dentellati, e narici esterne più arretrate nel cranio rispetto ai Baryonychinae;cite-ref-serenoetal-1998-12-2[12]cite-ref-rayfield2011-13-1[13] e mw5wBaryonychinae, che contiene i generi mw6aBaryonyx e mw6qSuchomimus,cite-ref-buffetautandouaja2002-23-1[23] caratterizzati da denti lievemente dentellati, leggermente ricurvi, di dimensioni più piccole e presenti in maggior numero nella mascella inferiore dietro la rosetta terminale rispetto agli spinosaurini.cite-ref-serenoetal-1998-12-3[12]cite-ref-rayfield2011-13-2[13] Altri, come mw9gmw9wSiamosaurus, potrebbero essere ascritti sia a Baryonychinae che a Spinosaurinae, ma sono conosciuti da fossili troppo frammentari per poter essere assegnati con sicurezza ad una delle due sottofamiglie.cite-ref-buffetautandouaja2002-23-2[23] Nel 2018, tuttavia, il mw-aSiamosaurus è stato classificato come uno spinosaurino, sebbene tale inquadramento sistematico sia provvisorio e non del tutto certo.cite-ref-arden2018-24-0[24]

La sottofamiglia Spinosaurinae fu nominata da Sereno nel 1998 e definita da Holtz mwaqmet al. (2004) come il clade conenente "tutti i taxa più vicini a mwaqqSpinosaurus aegyptiacus che a mwaquBaryonyx walkeri", mentre la sottofamiglia Baryonychinae fu nominata da Charig & Milner nel 1986. Istituirono la famiglia Baryonychidae per mwaqyBaryonyx, appena scoperto, prima che fosse riferito agli spinosauridi. La loro sottofamiglia è stata definita da Holtz mwaqcet al. nel 2004, come clade complementare di tutti i taxa più vicini a mwaqgBaryonyx walkeri che a mwaqkSpinosaurus aegyptiacus. Alcuni esami di Marcos Sales e Cesar Schultz mwaqoet al. indicano che gli spinosauridi sudamericani mwaqsmwaqwAngaturama, mwaq0Irritator e mwaq4mwaq8Oxalaia erano intermedi tra Baronychinae e Spinosaurinae in base alle loro caratteristiche craniodentali e all'analisi cladistica. Ciò indica che Baryonychinae potrebbe in effetti essere non-mwaramonofiletico. Uno studio di Arden mwareet. al (2018) ha portato alla creazione della mwaritribù mwarmSpinosaurini per includere mwarqSpinosaurus e mwaruSigilmassasaurus,cite-ref-arden2018-24-1[24] la cui validità come spinosauride è dibattuta. Nel 2021 Barker mwaroet. al. hanno istituito la nuova tribù mwarsCeratosuchopsini, all'interno di Baryonychinae, per comprendere mwarwSuchomimus, mwar0mwar4Riparovenator e mwar8mwasaCeratosuchops.cite-ref-barkeretal2021-25-0[25]

Lo studio del 2017, sopra menzionato, indica che Baryonychinae potrebbe in effetti non essere monofiletico. Il mwasycladogramma del gruppo può essere visto qui sotto:cite-ref-salesschultz-26-0[26]

Il successivo cladogramma mostra un'analisi dei mwas0tetanuri semplificata per mostrare solo gli spinosauridi, da Allain mwas4et al. (2012):cite-ref-axrk12-16-1[16]

L'analisi filogenetica di Arden mwatuet al. (2018), include molti taxa ancora privi di nome, risolve mwatyBaryonychinae come monofiletica, e conia anche il nuovo termine mwatcSpinosaurini per il mwatgclade di mwatkSigilmassasaurus e mwatoSpinosaurus:cite-ref-arden2018-24-2[24]

Nel 2021, Chris Barker, Hone, Darren Naish, Andrea Cau, Lockwood, Foster, Clarkin, Schneider e Gostling hanno descritto due nuove specie di spinosauridi, mwauemwauiCeratosuchops inferodios e mwaummwauqRiparovenator milnerae. Nella loro descrizione, hanno eseguito un'analisi filogenetica che incorpora una gamma generale di teropodi, ma concentrandosi principalmente sugli Spinosauridae. I risultati dell'analisi sono riportati di seguito:cite-ref-barkeretal2021-25-1[25]

Gli spinosauridi apparvero già nel mwavmGiurassico superiore, sebbene la loro presenza sia testimoniata solo sulla base di alcuni denti caratteristici ritrovati nel Tendaguru, in mwavqTanzania, e attribuiti ad mwavumwavyOstafrikasaurus,cite-ref-27[27] vissuto circa 15 milioni di anni prima di mwavsmwavwSiamosaurus, rendendolo il più antico spinosauride noto. I baryonychini erano comuni, rappresentati da mwav0Baryonyx, che visse durante il mwav4Barremiano in mwav8Inghilterra e mwawaSpagna. Denti simili a quelli di mwaweBaryonyx sono stati ritrovati anche in più antichi sedimenti mwawihauteriviani e poi in sedimenti mwawmaptiani della Spagna, nonché da sedimenti sempre hauteriviani dell'Inghilterra e aptiani dal mwawqNiger. La prima testimonianza fossile di spinosaurino proviene dall'Africa; diversi esemplari sono presenti nei sedimenti mwawualbiani della mwawyTunisia e dell'mwawcAlgeria e nei sedimenti mwawgcenomaniani dell'mwawkEgitto e del mwawoMarocco. Gli spinosaurini si trovano anche nei sedimenti hauteriviani e aptiani-albiani della mwawsThailandia e della mwawwCina meridionale. In Africa, i baryonychini erano comuni nell'Aptiano per poi essere sostituiti dagli spinosaurini nell'Albiano e nel Cenomaniano.cite-ref-buffetautandouaja2002-23-3[23] I paleontologi Hendrickx, Mateus e Buffetaut (2016) scoprirono sei mwaxeossa quadrate di spinosauride, provenienti dalle mwaxiKem Kem Beds, che provano la presenza di un secondo genere di spinosauride nel mwaxmCenomaniano del mwaxqNord Africa, oltre a mwaxumwaxySpinosaurus.cite-ref-28[28] Sales mwaxset al. (2017) descrivono un dente parziale di spinosauride risalente al mwaxwCretaceo inferiore (mwax0Berriasiano-mwax4Valanginiano) della Formazione Feliz Deserto (mwax8Brasile). Il dente, attribuito ad uno mwayaspinosaurino a causa della morfologia, rappresenta il più antico fossile di spinosauride del Sud America.cite-ref-29[29]

Alcuni esemplari fossili intermedi potrebbero estendere il range temporale degli spinosauridi oltre le date più recenti dei taxa denominati. Un singolo dente di baryonychino è stato ritrovato nella Formazione Majiacun nello mwayyHenan, in mwaycCina, e risale a metà del mwaygSantoniano.cite-ref-honeetal-2010-30-0[30] Possibili resti di spinosauri sono stati segnalati anche dalla mway0Formazione Maevarano, in mway4Madagascar, risalente al tardo mway8Maastrichtiano.cite-ref-dbwetal04-31-0[31]

Fossili certi di spinosauridi sono stati ritrovati in quasi tutti i continenti ad eccezione del Nord America e dell'Antartide. Il primo fu scoperto nel mwazo1912 nella Formazione Bahariya, in Egitto, e descritto nel 1915 come mwazsmwazwSpinosaurus aegyptiacus.cite-ref-stromer15-20-1[20] Nel corso degli anni l'Africa ha dimostrato di possedere una grande abbondanza di spinosauridi in vari giacimenti fossili,cite-ref-beyouncefetal-2015-32-0[32] come le mwaauKem Kem Beds del mwaayMarocco, che ospitavano un ecosistema pieno di grandi predatori che condividevano il medesimo ambiente.cite-ref-hendrickxmateusandbuffetaut2016-33-0[33]cite-ref-rmetal10-34-0[34] Un frammento di una mascella inferiore di spinosaurino del mwaa8Cretaceo inferiore è stato segnalato anche dalla mwabaTunisia ed è stato riferito a mwabeSpinosaurus.cite-ref-buffetautandouaja2002-23-4[23]

Il range degli spinosaurini si è esteso anche al mwaceSud America, in particolare in mwaciBrasile, con le scoperte di mwacmmwacqIrritator, mwacumwacyAngaturama e mwaccmwacgOxalaia.cite-ref-buffetautetal-2004-36-0[36]cite-ref-discoxalaia-37-0[37] Un dente fossile rinvenuto in mwadeArgentina è stato assegnato agli spinosauridi da Salgado mwadiet al.,cite-ref-salgadoetal-2009-38-0[38] tuttavia questa assegnazione è stata messa in dubbio da Tanaka, che ha ipotizzato che il dente possa appartenere al coccodrillo mwadcHamadasuchus, la cui dentatura è alquanto simile a quella degli spinosauridi.cite-ref-tanaka2010-39-0[39] Nel 2018, la scoperta di una mwad0tibia isolata all'interno della Formazione Romualdo, Brasile, risalente al mwad4Cretaceo inferiore ha fatto supporre la presenza di un terzo spinosaurino che, sulla base della tibia, poteva raggiungere anche 10 metri di lunghezza. L'analisi dell'osso dimostra inoltre che l'animale non era ancora pienamente cresciuto al momento della morte. Tuttavia, conoscendo solo una tibia è possibile che questo esemplare appartenga ad un genere già noto, in quanto tutti gli spinosauridi ritrovati in Sud America sono conosciuti solo da elementi mwad8cranici.cite-ref-ref-a-40-0[40]

Anche i baryonychini sono stati ritrovati in Africa, come mwaeuSuchomimus e mwaeyCristatusaurus,cite-ref-taquetrussell-21-1[21]cite-ref-buffetautandouaja2002-23-5[23]cite-ref-sereno1998-41-0[41] così come in Europa, con mwafmBaryonyx e mwafqmwafuSuchosaurus.cite-ref-mateus-2011-42-0[42] Alcuni denti simili a quelli di mwafoBaryonyx sono stati rinvenuti anche nella Formazione Ashdown del mwafsSussex, in Inghilterra, e nella mwafwProvincia di Burgos, in Spagna. Uno scheletro parziale e molti denti fossili suggeriscono anche la possibilità che gli spinosauridi fossero ben diffusi anche in Asia. A partire dal 2012, sono stati nominati ben tre generi asiatici: mwaf0mwaf4Ichthyovenator; un mwaf8baryonychino,cite-ref-axrk12-16-2[16] mwagqmwaguSiamosaurus, e mwagy"Sinopliosaurus" fusuiensis; due spinosauridi indeterminati.cite-ref-buffetautandouaja2002-23-6[23]cite-ref-honeetal-2010-30-1[30] A La Cantalera-1, un sito della Formazione Blesa in Treul, in Spagna, risalente al Barremiano, sono stati ritrovati due tipi di denti di spinosauridi, che sono stati assegnati, a titolo provvisorio, ad uno spinosaurino indeterminato e ad un taxon di baryonychino.cite-ref-alonsoandcanudo2016-43-0[43]

Uno spinosauride indeterminato ("Aussie spinosaurid") è stato scoperto nella Formazione Eumeralla, in mwahuAustralia, risalente al mwahyCretaceo inferiore.cite-ref-44[44] Questo spinosauride è noto da una singola vertebra cervicale parziale lunga 4 centimetri, denominata P221081. Ad essa manca la maggior parte dell'arco neurale. Il fossile proviene da un esemplare giovane che in vita doveva misurare intorno ai 2-3 metri di lunghezza. Tra tutti gli spinosauridi noti, sembra assomigliare maggiormente a mwahsmwahwBaryonyx.cite-ref-barrettbenson2011-45-0[45] Tuttavia, nel 2019, è stato suggerito che la vertebra possa appartenere invece ad un mwaiemegaraptoride, anziché ad uno spinosauride.cite-ref-poropat2019-46-0[46]

I denti degli spinosauridi assomigliano molto a quelli dei coccodrilli, che in quest'ultimi si sono evoluti per arpionare e trattenere la preda. Pertanto, i denti con poca o senza dentellatura, come negli spinosauridi, non erano adatti per tagliare o strappare la carne, ma per garantire una presa sicura sulla preda.cite-ref-suesetal2002-47-0[47] Secondo gli studi di Vullo mwajmet al. (2016) le fauci degli spinosauridi mostrano una singolare mwajqconvergenza evolutiva con quelle dei mwajugronghi;cite-ref-vulloetal-2016-48-0[48] questi pesci hanno anch'essi mascelle compresse lateralmente (mentre le mascelle dei coccodrilli sono compresse in senso verticale), un muso allungato con una "rosetta terminale" con denti ingrossati e una tacca dietro la rosetta con denti più piccoli. Probabilmente questo tipo di mascelle si è evoluto per afferrare le prede in ambienti acquatici con scarsa illuminazione e potrebbe aver aiutato nel rilevamento delle prede.cite-ref-vulloetal-2016-48-1[48]

In passato gli spinosauridi erano spesso considerati principalmente mangiatori di pesci (piscivori), basandosi sul confronto delle loro mascelle con quelle dei moderni mwakccoccodrilli.cite-ref-rayfield2011-13-3[13] Rayfield e colleghi, nel 2007, hanno condotto studi biomeccanici sul cranio dello spinosauride europeo mwakwBaryonyx, che presenta una forma lunga e compressa lateralmente, confrontandolo con il cranio di un mwak0gaviale (dal muso lungo, stretto e tubolare) e con quello di un mwak4alligatore (piatto e largo).cite-ref-rayfieldetal2007-49-0[49] Scoprirono che la struttura delle mascelle dei baryonychini convergeva con quella dei gaviali, in quanto i due taxa mostravano modelli di risposta simili a stress da carichi di alimentazione simulati, e lo facevano con e senza la presenza di un palato secondario (simulato). Il gaviale, esemplare dal muso lungo, stretto e tubolare, è principalmente piscivoro. Tuttavia, questa anatomia del muso non preclude altre opzioni alimentari per gli spinosauridi. Mentre il gaviale è l'esempio più estremo di uno specializzazione piscivora, il mwalmcoccodrillo australiano d'acqua dolce (mwalqCrocodylus johnstoni), possiede un cranio stretto e lungo simile a quello dei gaviali, essendo più specializzato nella cattura dei pesci rispetto agli altri coccodrilli, pur essendo in grado di nutrirsi di altre prede, compresi mwaluinsetti e mwalycrostacei.cite-ref-rayfieldetal2007-49-1[49] Pertanto, l'evoluzione di un muso stretto e allungato è coerente con l'ipotesi di una dieta piscivora per gli spinosauridi, in particolare per i baryonychini, sebbene non indichi che fossero esclusivamente piscivori.

Un ulteriore studio di Cuff e Rayfield (2013) sui crani di mwameSpinosaurus e mwamiBaryonyx non ha notato somiglianze particolari tra i crani di mwammBaryonyx e dei gaviali, come rilevato dallo studio precedente. Il mwamqBaryonyx aveva, infatti, una maggiore resistenza alla torsione e alla flessione dorsoventrale rispetto sia a mwamuSpinosaurus sia ai gaviali, mentre entrambi gli spinosauridi erano inferiori ai gaviali, agli alligatori e ai mwamycoccodrilli dal muso stretto nella resistenza alla torsione e flessione medio-laterale.cite-ref-cuffandrayfield2013-50-0[50] Quando i risultati della modellazione non sono stati ridimensionati in base alle dimensioni, entrambi gli spinosauridi hanno ottenuto risultati migliori di tutti i coccodrilli in resistenza a flessione e torsione, a causa delle loro dimensioni maggiori.cite-ref-cuffandrayfield2013-50-1[50] Cuff e Rayfield suggerirono quindi che, nonostante i crani di questi animali non fossero efficienti per la predazione di animali relativamente grandi e forti, gli spinosauridi potessero sottomettere le loro prede anche solo grazie alle loro dimensioni.cite-ref-cuffandrayfield2013-50-2[50] Sues e colleghi hanno studiato la struttura di un cranio di spinosauride hanno concluso che la loro strategia di caccia era costituita da attacchi estremamente rapidi e potenti per afferrare piccole prede con le loro mascelle, mentre impiegavano i potenti muscoli del collo in un rapido movimento su e giù. A causa del muso stretto, è improbabile che fossero capaci di un forte movimento laterale del cranio durante la cattura della preda.cite-ref-suesetal2002-47-1[47] In base alle dimensioni e alle posizioni delle loro narici, Sales & Schultz (2017) suggerirono che mwancSpinosaurus dipendesse molto dal suo senso dell'olfatto e possedesse una dieta maggiormente piscivora rispetto ad mwangmwankIrritator e ai baryonychini.cite-ref-salesschultz-26-1[26]

I fossili di giovani spinosauridi sono estremamente rari e quasi sconosciuti. Tuttavia, la descrizione ad opera dei paleontologi italiani Simone Maganuco e mwaoaCristiano Dal Sasso (2018), di una mwaoefalange unguale, getta nuova luce sullo stadio giovanile di questi animali. La falange unguale lunga circa 21 millimetri e catalogata MSNM V6894, apparteneva ad un individuo giovane di mwaoiSpinosaurus, lungo circa 1,78 metri. La falange mostra una morfologia molto peculiare derivata da uno stile di vita semi-acquatico che caratterizzava questi animali. Le falangi, infatti, sono larghe e poco incurvate, il che consentiva al dinosauro di muoversi su terreni fangosi e nuotare. Prerogative che in questo animale dovevano esistere fin dalla nascita.cite-ref-51[51]cite-ref-52[52]

Una pubblicazione del 2010, di Romain Amiot e colleghi ha dimostrato che il rapporto isotopico di ossigeno delle ossa degli spinosauridi indica uno stile di vita semiaquatico. I rapporti isotopici dei denti di mwapymwapcBaryonyx, mwapgmwapkIrritator, mwapomwapsSiamosaurus e mwapwmwap0Spinosaurus sono stati confrontati con le composizioni isotopiche di teropodi, tartarughe e coccodrilli attuali. Lo studio ha rilevato che, tra i teropodi, i rapporti degli isotopi degli spinosauri erano più vicini a quelli delle mwap4tartarughe marine e dei mwap8coccodrilli. Gli esemplari di mwaqaSiamosaurus tendevano ad avere la più grande differenza nei rapporti degli altri teropodi, e gli esemplari di mwaqeSpinosaurus tendevano ad averne una minima. Gli autori hanno concluso che gli spinosauridi, come i moderni coccodrilli e ippopotami, trascorressero gran parte della loro vita quotidiana in acqua. Gli autori hanno anche suggerito che le abitudini semiaquatiche e la dieta piscivora degli spinosauridi possono spiegare come questi animali coesistessero con altri grandi teropodi: nutrendosi di prede diverse e vivendo in habitat diversi, i diversi tipi di teropodi potevano vivere fianco a fianco senza entrare in diretta competizione per il cibo.cite-ref-rmetal10-34-1[34]

Gli spinosauridi meglio adattati alla vita acquatica, come appunto mwaqcSpinosaurus, avevano sviluppato determinate caratteristiche per vivere e cacciare in questo ambiente: le loro ossa erano piene e più dense rispetto ai teropodi terrestri, struttura utile per essere più pesante e rimanere sommerso più facilmente, un adattamento adottato anche da altri animali acquatici come mwaqglamantini, mwaqkornitorinchi e mwaqobradipi marini. Tale adattamento, originariamente conosciuto solo in mwaqsSpinosaurus, è stato ritrovato anche in una mwaqwtibia isolata rinvenuta nella Formazione Romualdo, Brasile, risalente al mwaq0Cretaceo inferiore, indicando che questo adattamento era presente negli spinosauri sudamericani ancor prima della comparsa di mwaq4Spinosauruscite-ref-ref-a-40-1[40]; In almeno un genere (mwarmSpinosaurus) gli arti anteriori erano diventati più corti e tozzi, le zampe erano larghe e presentavano artigli piatti e larghi, tipici degli animali che camminano su superfici fangose. Sebbene non vi sia la prova definitiva che gli spinosauridi avessero dita palmate, il ritrovamento di una pista di impronte di un presunto spinosauride (probabilmente appartenenti a mwarqBaryonyx) vicino a La Rioja in Spagna, e denominate mwaruTheroplantigrada, mostrano le tracce di un piede palmato e con un primo dito flessibile che poteva puntare sia all'indietro che in avanti, come molti uccelli acquatici.cite-ref-tandfonline-com-53-0[53]

Prove fossili dirette mostrano che gli spinosauridi si nutrivano di pesci e di una gran varietà di altri animali di piccola e media taglia, inclusi piccoli dinosauri. Un esemplare di mwasmBaryonyx conservava nella regione dello stomaco le scaglie di un pesce preistorico (mwasqmwasuLepidotes o forse mwasymwascScheenstia) che erano già state semi-digerite dai succhi gastrici dell'animale.cite-ref-rayfield2011-13-4[13]cite-ref-buffetautetal-2004-36-1[36] Accanto a questo esemplare sono state trovate le ossa di un giovane mwatamwateIguanodon.cite-ref-suesetal2002-47-2[47] Se questi resti rappresentassero l'ultimo pasto di mwatyBaryonyx, proverebbero che l'animale non era un piscivoro obbligato ma poteva nutrirsi anche di prede vive di medie-grandi dimensioni e carogne.cite-ref-buffetautetal-2004-36-2[36] Inoltre, un ulteriore fossile mostra un dente di spinosauride conficcato nelle vertebre di uno mwatspterosauro, rinvenuto nella mwatwFormazione Santana, Brasile. Questo reperto può rappresentare un evento di predazione, ma Buffetaut mwat0et al. considerano più probabile l'idea che lo spinosauride in questione abbia semplicemente ripulito la carcassa dello pterosauro quando era già morto.cite-ref-buffetautetal-2004-36-3[36]

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